Brennwertheizung: Optimale Energieeffizienz

Eine moderne Brennwertheizung bietet im Vergleich zu konventioneller Heizungstechnik Einsparpotenzial. Der Grund: Bei herkömmlichen Heizungen geht viel Energie in Form heißer Abgase verloren. Die Brennwerttechnik fängt diese Abwärme ein und macht sie nutzbar.

Klassische Heizungstechnik nutzt den sogenannten Heizwert von Kohle, Öl und Gas. Dieser Wert gibt die maximale Wärmemenge an, die bei der Verbrennung entsteht, lässt aber die durch Abgase entweichende Energie außer Betracht.

Der Brennwert gibt dagegen die Gesamtmenge an Energie an, die in einem Brennstoff gebunden ist – inklusive der Abgasenergie. Diese lässt sich durch ein relativ einfaches Verfahren fast vollständig nutzen (siehe unten).

Der Heizungsbrennwert wird in Kilojoule angegeben. Genauer gesagt in Kilo- und Megajoule pro Kilogramm. So haben etwa extraleichtes Heizöl und Erdgas (je nach Gasart) mit 45,4 beziehungsweise maximal 52,3 Megajoule/Kilogramm vergleichbar hohe Brennwerte. Steinkohle kommt hingegen nur auf einen Brennwert von 31,7 Megajoule/Kilogramm.

Eine Brennwertheizung holt ein Plus an Energie aus Öl, Gas und Co heraus, indem sie die Abgaswärme nutzt. Das funktioniert folgendermaßen:

Während des Verbrennungsprozesses werden Kohlenwasserstoffverbindungen in den Brennstoffen zersetzt. Dabei entstehen unter anderem Kohlendioxid, Kohlenmonoxid, Schwefelverbindungen, Stickoxide und Wasserdampf. 

Konventionelle Heizungen leiten diese Mischung als Abgase durch den Schornstein nach draußen ab. Eine Brennwertheizung nutzt dagegen den Wasserdampfanteil. Das heiße Abgas wird zunächst zu einem Hochleistungs-Wärmetauscher mit niedrigerer Temperatur geführt. Die Folge: Der Wasserdampf kondensiert. Die dabei entstehende Energie (sogenannte Kondensationswärme) lässt sich dann erneut zum Heizen nutzen. Zum Vergleich:

Auf vielen Brennwertgeräten ist ein sogenannter Nutzungsgrad von mehr als 100 Prozent angegeben. Branchenkenner kritisieren dies schon seit vielen Jahren als Irreführung. „Es kann aus keinem Heizkessel am Ende mehr Wärme herauskommen als am Anfang in Form von Brennstoff hineingesteckt wurde “, erklärt die Stiftung Warentest.

Es handelt sich um einen einfachen Rechentrick, den die Hersteller aus Werbegründen anwenden: Sie setzen bei der Brennwertheizung den Heizwert als grundlegende Bezugsgröße mit 100 Prozent an und zählen anschließend den Brennwert, der aus der Kondensationswärme entsteht, hinzu. So entstehen Werte von mehr als 100 Prozent. 

Das würde bedeuten, dass die Anlage mehr Energie aus dem Brennstoff holt, als in ihm enthalten ist. Das ist selbstverständlich unmöglich. Über die maximale Wärmeleistung gibt ausschließlich der Brennwert Auskunft.

Die Anschaffung einer Brennwertheizung ist aus finanziellen wie auch ökologischen Gründen sinnvoll. In Raumwärme fließen hierzulande bei privaten Haushalten mehr als zwei Drittel des Endenergieverbrauchs. Entsprechend hoch ist auch der Ausstoß des Treibhausgases Kohlendioxid (CO2). 

Bei einem Austausch alter Geräte gegen moderne Brennwertheizungen könnte demnach der Verbrauch an fossilen Brennstoffen und damit an Treibhausgasen erheblich sinken. Neben dem Umweltvorteil rechnet sich die neue Heizungsanlage beim Verbrauch in barer Münze: Je weniger CO2 ausgestoßen wird, umso weniger CO2-Abgabe ist zu leisten.

Bei einer Brennwertheizung sind folgende Kosten einzuplanen: Das Informationsportal heizung.de gibt für Gas-Brennwertkessel je nach Leistung und Hersteller Preise für anfängliche Investitionskosten zwischen 6.000 und 10.000 Euro an (Stand: 2022). Kompakte Gas-Brennwertgeräte (Gasthermen) gibt es sogar bereits ab 4.000 bis 5.000 Euro. Es handelt sich dabei um sogenannte Gasthermen, die sich zumeist an der Wand anbringen lassen. Für ein kleines Einfamilienhaus kann ihre Heizleistung mitunter ausreichend sein.

• Niedrige Rücklauftemperatur der Heizung (sonst geht Abgaswärme verloren)
• Hydraulischer Abgleich (reguliert Wassermenge in Heizung und sorgt so für gleichmäßige Wärme)
• Anschluss an Abwassersystem oder Installation einer Abwasserhebeanlage (durch Nutzung der Wärme aus dem Abgas entsteht in Betrieb kontinuierlich Wasser)

Die Höhe des Kredits hängt natürlich auch von den notwendigen Umbaumaßnahmen bei einer Brennwertheizung ab. Meist sind größere Umbauarbeiten im Haus nicht notwendig, abgesehen von der Verlegung einer Kondensat-Ableitung und der Anschlüsse des Heizkessels an das Heizungsrohrsystem am Standort der neuen Heizung. Folgende Anschaffungen müssen Sie unter Umständen einplanen: 

• Bei einer Öl-Brennwertheizung müssen Sie beim Preis die Anschaffungskosten für die Tanks einkalkulieren.
• Bei einem Gas-Brennwertkessel ist gegebenenfalls ein Gasanschluss zu legen.
• Wird eine alte Heizungsanlage durch eine Brennwertheizung ersetzt, muss oft der Schornstein mit einem Edelstahlrohr ausgekleidet werden. Grund: Er wird künftig nicht mehr von heißen Abgasen trocken gehalten.
• Zur Pellet-Lagerung bieten sich spezielle Gewebetanks an, in denen die Presslinge vor Feuchtigkeit geschützt sind. Es gibt sie in unterschiedlichen Größen. Wird eine Ölheizung auf Pellet-Betrieb umgerüstet, ersetzen Pellet-Vorratsbehälter die Öltanks. Eine Förderautomatik versorgt dann den Brenner kontinuierlich mit dem Heizmaterial.